Gelecekte kendilerine servete mal olabilecek bir düzenlemeyle karşı karşıya kalan AT&T şirketi, bugüne kadar Washington piyasasının en büyük oyuncularından biri olmasını sağlayan lobileri devreye soktu.
Hedeflerini gerçekleştirmek için harcadıkları tüm paraya rağmen, AT&T ve diğer köklü şirketlerin son birkaç yıla kadar Washington’da hiçbir şey yapmamış olan genç kuşak teknoloji şirketleri karşısında güç kaybetmeleri bekleniyor.
Eğer Federal İletişim Komisyonu hükümetin internet erişimini denetlemesine izin veren yasayı desteklerse bu, Obama yönetiminde büyük bir güç değişiminin vuku bulduğuna ilişkin bir işaret olacaktır. Böyle bir durum K Street’in kendi gidişatını yeniden düşünmesini gerektirebilir.
Google, Facebook ve Amazon gibi internet devlerinin yatırımcılarını temsil eden bir ticari örgüt niteliğindeki Ulusal Risk Sermayesi Derneği’nin başkanı Mark Heesen, “Eski devler olarak nitelendirilen AT&T, geleneksel kamu hizmetleri aracıları ve büyük sigorta şirketlerinin yanına bu teknoloji geliştirme şirketlerinin de aralarında bulunduğu bir grup şirketin dahil olması Washington için tamamen yeni bir gelişme olacaktır” dedi.
Bu oylama, internet hizmeti sağlayıcılarının herhangi bir tıkanma veya yavaşlama olmadan ağlarını nasıl yönetmeleri gerektiğiyle ilgili kuralları düzenleyen bir tasarıya ilişkin olacak. Federal İletişim Komisyonu başkanı Julius Genachowski’nin desteklediği tasarının komisyonun 3/5’inin desteğini alarak geçmesi bekleniyor.
AT&T ve diğer kablosuz internet ve kablo tedarikçileri teklifin internet kontrolünü hükümete vermek anlamına geldiğini söylüyorlar; bu tasarıyla şirketler ağlarındaki yığılmayı azaltma imkânlarını kaybedecekler. Google ve Skype gibi şirketler tüm internet kullanıcılarının serbest girişimine ihtiyaç duyduklarını söyleyerek tasarıya karşı çıkıyorlar zira taşıyıcılar kendisiyle yarışan hizmetlerin bloke edilmesine karar verebiliyorlar.
Büyük telekomünikasyon ve kablo şirketleri mecliste ilgili ofislere adeta akın ediyor; e-posta yağdırıyorlar. Bu şirketler, Genachowski’nin “ağ tarafsızlığı” yasasına verdiği desteği protesto etmek amacıyla bir imza kampanyası da başlattılar.
Capitol Hill ve Federal İletişim Komisyonu çalışanları en aktif lobi faaliyeti yürüten şirketin AT&T olduğunu söylüyorlar. Bu şirketin geçmişte kongre üyelerine politik kampanyalarında en büyük yardımı yapan kuruluş olduğu herkes tarafından bilinen bir gerçek. Tepkisel Politikalar Merkezi’ne göre bu şirket, aralarında ağ tarafsızlığı konusunun da bulunduğu bir takım sorunlarla ilgili lobi faaliyetleri için 8 milyon dolardan fazla harcama yaptı.
Geçen hafta Kongre’nin 72 demokrat üyesi Federal İletişim Komisyonu’na, ağ tarafsızlığı hususundaki öneriye karşı olduklarını bildirdikleri bir yazı ilettiler. Tepkisel Politikalar Merkezi personelinin verdiği bilgilere göre bu vekillerin çoğu AT&T’nin teşviki neticesinde bu protesto yazılarını kaleme almışlar ki, Merkez yazıyı yazan 52 üyenin seçim çalışmaları kapsamında AT&T’den 180 bin dolar aldığını ifade ediyor.
Haftasonu AT&T’nin baş lobicisi Jim Cicconi lobi desteği sağlamak maksadıyla şirket binasına kadar gelerek ağ tarafsızlığı tasarısıyla 300 bin çalışanın zarar göreceğini bildiren bir yazıyı Federal İletişim Komisyonuna göndermelerini çalışanlardan istedi.
AT&T adına konuşan Claudia Jones şirketin lobi faaliyetleriyle ilgili yorum yapmak istemedi ve “Eğer olaya dürüst bir şekilde bakarsanız, ağ tarafsızlığına karşı başlatılan bu mektup kampanyasının kongre üyelerinin kendi düşünce ve hissiyatından kaynaklandığını görürsünüz.” açıklamasında bulundu.
Bunun aksine Google, Washington’daki ilk personelini 2005 yılında işe aldı ve buradaki ilk daimi ofisini geçen yıl açtı. Bu ofiste 20 personel çalışıyor. Bu yıl lobi faaliyetleri için Google; 1,8 milyon dolar harcadı; aynı dönemde lobi faaliyetleri için Verizon 6,8 milyon dolar harcarken Comcast da 6 milyon dolar harcadı. Aralarında Amazon, eBay ve Facebook’un da bulunduğu birçok risk sermayedarı ve yüksek teknoloji devleri de bu hafta itibariyle tartışmaya dahil oldu ve kendi firmalarının menfaatine olan teklife destek vererek Genachowski’nin arkasında durduklarını belirtti.
Genachowki tarafından sunulan mühim tasarı karşısında böylesi saldırgan bir tavır takınmanın şirketin yarı yolda kalmasına sebep olabileceğini savunan geniş bant ağ sağlayıcılarının bir kısmı AT&T'nin fikrini paylaşmıyor.
Komisyona sunulan teklif henüz kamuoyuyla paylaşılmadığı gerekçesiyle ismini vermek istemeyen sektör içersinden bir kaynak “bu taslağın oylaması daha sonuçlanmadan neden tüm köprüler yakılıyor.” ifadesini kullanıyor.
Kamu yararına çalışan Free Press grubu genel danışmanı Marvin Ammori, “Federal İletişim Komisyonu’nun teklif konusunda uzlaşıya gitmesi, AT&T’nin taktiklerinin etkili olduğunun; eğer koşabildiğiniz kadar hızlı koşarsanız, lobicilere ödeme yaparsanız ve basındaki düzensizliği ortadan kaldırırsanız Julius Genachowski’nin boynunun bükülebileceğine dair bir gösterge olacaktır.” dedi.
Federal İletişim Komisyonu’na da danışmanlık yapmış olan Genachowski’nin internet sektörüyle sağlam bağlantıları mevcut. Evite ve Urbanspoon gibi birçok internet şirketini bünyesinde bulunduran IAC/Interactive’in yönetim kadrosunda da yer almıştı.
FCC ve Hill’in çalışanlarından bir kısmı AT&T ile diğer telekom şirketlerinin seslerinin kesildiğini ve Perşembe günü yapılacak oylamanın bu şirketlere kuralların değişmekte olduğuna dair bir işaret vereceğini belirtiyor. Telekomünikasyon politikasını düzenleyen Konut Enerjisi ve Ticaret Komisyonu'nunda çalışan açıklama yapma yetkisi bulunmadığı gerekçesiyle ismini saklı tutan bir görevli, "Aynı oyunu oynuyorlar fakat alışkın oldukları neticeyi bu kez alamayacaklar zira olaylara çok daha farklı bir şekilde yaklaşan Obama yönetiminden tutun da yeni personel kadrosuna kadar pek çok kişi ve konu değişti.” ifadelerini kullanıyor.
Enerji Komitesinin ağır toplarından cumhuriyetçi Edward J. Markey, “AT&T kendini büyük şirket olarak sunmak istiyor fakat aslında milyonlarca insan ağ tarafsızlığının yeni Steve Jobs’lar, Bill Gates’ler veya Sergey Brin’ler yetiştirmek için bir fırsat olduğunu zira artık bu tip girişimcilerin sektöre girmek için AT&T gibi şirketlerin iznine ihtiyaçları kalmayacağını” belirtiyor.
(The Washinton Post, 22 Ekim 2009, Telecom Firms Face Net-Neutrality Defeat)